Cuando Apple presentó el iPhone 18 Pro en septiembre de 2026, entre sus especificaciones técnicas figuraba un dato que hace unos años habría pasado desapercibido: el dispositivo está fabricado con un 40 % de materiales reciclados en peso, incluyendo un 85 % de aluminio reciclado en la carcasa.
Este dato no es una anécdota. Es el reflejo de una transformación que está ocurriendo en toda la industria tecnológica: los materiales reciclados han dejado de ser una promesa de sostenibilidad para convertirse en una realidad medible dentro de los nuevos dispositivos.
En este artículo te explicamos qué materiales reciclados se utilizan en la fabricación de tecnología, cómo llegan hasta ahí, qué presión normativa acelera este cambio y qué significa para las empresas que gestionan activos tecnológicos.
¿Qué son los materiales reciclados en el contexto tecnológico?
Un material reciclado es aquel que ha sido recuperado de un producto al final de su vida útil, procesado para eliminar impurezas y reintroducido en la cadena de fabricación como sustituto de una materia prima virgen.
En el contexto de los dispositivos electrónicos, los materiales reciclados pueden proceder de dos fuentes principales:
- Residuos postconsumo: dispositivos electrónicos que los usuarios han descartado y que han pasado por procesos de desmantelamiento, clasificación y refinado para recuperar sus componentes aprovechables.
- Residuos industriales: materiales sobrantes o defectuosos generados durante el propio proceso de fabricación, que se recuperan y reincorporan al ciclo productivo.
La distinción entre ambas fuentes es relevante porque el reciclaje postconsumo es el que cierra el círculo de la economía circular de forma completa: el material que salió de un dispositivo vuelve a entrar en otro.
Materiales reciclados en los dispositivos electrónicos actuales
Los smartphones, ordenadores y tablets modernos incorporan decenas de materiales diferentes. Estos son los que con mayor frecuencia se obtienen de fuentes recicladas en la fabricación tecnológica actual:
| Material | Dónde aparece en el dispositivo | Por qué se recicla |
| Aluminio reciclado | Carcasas, marcos, estructuras internas | Reciclar aluminio consume hasta un 95 % menos de energía que producirlo desde cero |
| Cobalto reciclado | Baterías de ion-litio | Cadena de suministro concentrada y estratégicamente crítica |
| Estaño reciclado | Soldaduras en placa base | Alta reciclabilidad sin pérdida de propiedades |
| Tierras raras recicladas | Imanes permanentes, pantallas | Escasez de reservas naturales accesibles |
| Plásticos reciclados | Componentes internos, embalajes | Reducción de plástico virgen derivado de combustibles fósiles |
| Oro reciclado | Conectores, circuitos integrados | Alto valor económico y concentración superior en RAEE que en yacimientos naturales |
| Cobre reciclado | Cables, bobinas, conectores | Altamente reciclable, gran demanda industrial |
La tendencia es clara: los fabricantes líderes están aumentando progresivamente el porcentaje de materiales reciclados en sus productos, tanto por presión normativa como por ventajas económicas y de imagen.
El caso del iPhone 18: qué dice Apple sobre sus materiales
El iPhone 18 Pro es el ejemplo más reciente y documentado de esta tendencia en la gama alta de consumo. Según el informe medioambiental de producto de Apple:
- 40 % de materiales reciclados en peso en el conjunto del dispositivo.
- 85 % de aluminio reciclado en la carcasa exterior.
- 100 % de electricidad renovable en su proceso de fabricación.
- 100 % de fibra en el embalaje, eliminando el plástico.
El aluminio es el material más representativo de este avance. Apple lleva años desarrollando su propia aleación de aluminio reciclado para los chasis de sus dispositivos, con el objetivo de reducir la extracción minera sin comprometer la resistencia estructural del producto.
Esta información está disponible en el informe oficial del producto y forma parte de los requisitos de transparencia del Reglamento de Ecodiseño para Productos Sostenibles (ESPR), que obliga a los fabricantes a publicar datos verificables sobre el contenido en materiales reciclados de sus dispositivos.
Apple no es un caso aislado. Samsung, Google, Dell y otros fabricantes publican objetivos similares dentro de sus informes de sostenibilidad y se comprometen a porcentajes crecientes de materiales reciclados en sus productos en los próximos años.
Por qué los fabricantes incorporan materiales reciclados
La incorporación de materiales reciclados en dispositivos electrónicos responde a tres tipos de motivaciones que se refuerzan mutuamente:
Motivación económica. Algunos materiales reciclados cuestan menos que los equivalentes vírgenes, especialmente cuando los precios de las materias primas son elevados o la cadena de suministro está bajo presión. El aluminio reciclado es el ejemplo más claro: el ahorro energético en su producción se traduce directamente en un menor coste por kilogramo.
Motivación estratégica. Materiales como el cobalto, el litio o las tierras raras tienen cadenas de suministro muy concentradas geográficamente. Desarrollar fuentes de materiales reciclados reduce la dependencia de importaciones de regiones geopolíticamente sensibles y mejora la resiliencia de la cadena de producción.
Motivación normativa y de imagen. El Reglamento de Ecodiseño (ESPR), la directiva CSRD y la presión creciente de inversores y consumidores en materia de ESG están convirtiendo la transparencia sobre el contenido en materiales reciclados en un requisito, no en una opción. Las empresas que lideran este cambio refuerzan su posición de marca y su acceso a mercados más exigentes en términos de sostenibilidad.
Como señala José García, CEO de ANOVO:
«El uso de materiales reciclados en la fabricación de nuevos dispositivos es el otro lado de la gestión responsable al final del ciclo de vida. Cuando una empresa gestiona bien la retirada de sus activos tecnológicos, esos materiales no desaparecen: entran en el ciclo de producción del siguiente dispositivo.»
El marco normativo que impulsa el cambio
El contexto regulatorio europeo está acelerando la incorporación de materiales reciclados en la industria tecnológica a través de varias normas que se complementan:
Reglamento de Ecodiseño para Productos Sostenibles (ESPR). En vigor desde 2024, con actos delegados para dispositivos electrónicos en desarrollo. Establece requisitos de contenido mínimo en materiales reciclados, durabilidad y disponibilidad de piezas para nuevos productos que entren en el mercado europeo.
Directiva de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (RAEE). Obliga a fabricantes y gestores a documentar y cumplir objetivos de recogida y reciclaje de dispositivos al final de su vida útil. Es la fuente de los materiales que luego pueden reintroducirse como reciclados en la fabricación.
Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD). Las empresas sujetas a este reglamento deben reportar, entre otros indicadores, el porcentaje de materiales reciclados en sus productos y en la cadena de suministro. Esto crea un incentivo directo para aumentar ese porcentaje de forma verificable.
Reglamento de Materias Primas Críticas (CRMA). Aprobado en 2024, establece objetivos concretos para la UE: que al menos el 25 % del consumo anual de materias primas críticas provenga de reciclaje interno europeo para 2030. Esto afecta directamente a materiales como el cobalto, el litio y las tierras raras presentes en los dispositivos electrónicos.
Materiales reciclados y economía circular: el círculo que se cierra
La incorporación de materiales reciclados en los nuevos dispositivos no es solo una cuestión de fabricación: es el punto donde la economía circular se hace visible de forma concreta.
El ciclo completo funciona así:
Un dispositivo se retira. Una empresa o un consumidor entrega un smartphone, un portátil o un servidor al final de su vida útil a través de canales de recogida autorizados.
Los materiales se recuperan. A través de procesos de desmantelamiento, clasificación y refinado metalúrgico, los materiales que componen el dispositivo se separan y purifican.
Los materiales vuelven a la fabricación. El aluminio, el cobalto, el estaño o el cobre recuperados entran en la cadena de suministro de los fabricantes de nuevos dispositivos como materia prima secundaria.
El nuevo dispositivo incorpora esos materiales. Y el ciclo vuelve a empezar.
La eficiencia de este ciclo depende de cuántos dispositivos se recogen correctamente al final de su vida útil y de la calidad de los procesos de recuperación. Según el Global E-waste Monitor 2024, solo el 22,3 % de los residuos electrónicos generados en el mundo en 2022 se gestionó de forma documentada y adecuada. El 77,7 % restante representa materiales que no volvieron a ningún ciclo productivo.
Este es precisamente el vínculo entre la minería urbana y el uso de materiales reciclados en la fabricación: sin una recogida eficiente de residuos tecnológicos, no hay materiales reciclados de calidad suficientes para los nuevos dispositivos.
Lo que esto significa para las empresas
Para las organizaciones que gestionan parques tecnológicos, la creciente importancia de los materiales reciclados en la fabricación tiene implicaciones directas:
La retirada de activos tiene valor. Los dispositivos que una empresa retira al final de su vida útil contienen materiales que pueden reintroducirse en el ciclo de fabricación. Una gestión documentada y trazable de esa retirada es, al mismo tiempo, una contribución cuantificable a la economía circular.
La elección del gestor importa. No todos los procesos de recogida y reciclaje de dispositivos garantizan el mismo nivel de recuperación de materiales ni la misma trazabilidad. Trabajar con gestores autorizados asegura que los materiales de los activos retirados lleguen efectivamente al ciclo de reciclaje y no a vertederos o circuitos informales.
Los datos son reportables. Las empresas sujetas a la CSRD pueden incluir en su informe de sostenibilidad datos sobre los materiales recuperados a través de la gestión de sus activos tecnológicos. Esto convierte una obligación operativa en un indicador de valor para inversores y clientes.
En ANOVO acompañamos a organizaciones en todas las fases del ciclo de vida de sus activos tecnológicos, desde el mantenimiento y la reparación hasta la logística inversa y el reacondicionamiento para una segunda vida. Este enfoque es parte de nuestra apuesta por la economía circular para empresas, donde cada dispositivo retirado responsablemente es un paso hacia la reducción de la necesidad de extracción de nuevas materias primas.
Preguntas frecuentes sobre materiales reciclados en dispositivos electrónicos
¿Qué materiales reciclados se usan en los smartphones?
Los más comunes son el aluminio reciclado (en carcasas y estructuras), el cobalto reciclado (en baterías), el estaño reciclado (en soldaduras), las tierras raras recicladas (en imanes y pantallas) y los plásticos reciclados (en componentes internos). La proporción varía según el fabricante y el modelo.
¿Qué porcentaje de materiales reciclados tiene el iPhone 18 Pro?
Según el informe medioambiental oficial de Apple, el iPhone 18 Pro está fabricado con un 40 % de materiales reciclados en peso, incluyendo un 85 % de aluminio reciclado en la carcasa.
¿Por qué es importante que los dispositivos usen materiales reciclados?
Porque reduce la necesidad de extraer nuevas materias primas, disminuye las emisiones de CO₂ asociadas a la producción, reduce la dependencia de cadenas de suministro geopolíticamente sensibles y contribuye a los objetivos de economía circular de la industria tecnológica.
¿Qué normativa obliga a los fabricantes a usar materiales reciclados?
El Reglamento de Ecodiseño para Productos Sostenibles (ESPR) establece requisitos de contenido en materiales reciclados para productos que entren en el mercado europeo. El Reglamento de Materias Primas Críticas (CRMA) fija el objetivo de que el 25 % del consumo europeo de materias primas críticas provenga de reciclaje interno para 2030.
¿Qué relación tienen los residuos tecnológicos de las empresas con los materiales reciclados de los nuevos dispositivos?
Directa. Los dispositivos que las empresas retiran al final de su vida útil son la fuente de los materiales que, tras su recuperación y refinado, pueden reintroducirse en la fabricación de nuevos equipos. Una gestión responsable de los activos tecnológicos al final de su ciclo cierra el círculo de la economía circular.
¿Qué es el Reglamento de Materias Primas Críticas?
Es un reglamento europeo aprobado en 2024 que establece objetivos de autosuficiencia en el suministro de materiales estratégicos para la economía europea, como el litio, el cobalto o las tierras raras. Fija que al menos el 25 % del consumo anual de estos materiales provenga de reciclaje interno europeo en 2030, lo que impulsa directamente la recogida y el tratamiento de residuos electrónicos.
Materiales reciclados en acción: del dispositivo retirado al nuevo producto
En ANOVO integramos los principios de la economía circular en cada fase del ciclo de vida de los activos tecnológicos. Desde la recogida a través de nuestra logística inversa hasta el reacondicionamiento para una segunda vida o la derivación a procesos de recuperación de materiales, cada paso está orientado a que los componentes de cada dispositivo retirado no acaben en un vertedero, sino en el ciclo de producción del siguiente.
Esta es la conexión directa entre la gestión responsable de activos tecnológicos y los materiales reciclados que aparecen en los informes medioambientales de los fabricantes: sin una recogida documentada y trazable, ese círculo no se cierra.
Si quieres conocer cómo aplicamos los principios de la economía circular a los activos tecnológicos de tu organización, o cómo podemos ayudarte a gestionar la retirada de tu parque tecnológico con criterios de sostenibilidad y cumplimiento normativo, puedes consultar más información o contactar con nuestro equipo.
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